هناك عبارات مبتذلة نستخدمها لتبرير انجذابنا إلى العنف والفوضى التي تسمى كرة القدم الأمريكية.
نقول إن كرة القدم هي لعبة إصابات بنسبة 100٪.
نقول إن اللاعبين يعرفون ما الذي وقعوا عليه.
الآن مع الجدل الدائر حول السماح للاعب الوسط في ميامي دولفينز توا تاغوفيلوا باللعب يوم الأحد، بعد أن غاب عن أربع مباريات بسبب تعرضه لثالث ارتجاج في المخ يتم تشخيصه في مسيرته، ظهر تبرير جديد. هل يجب أن يستمر تاغوفيلوا في اللعب؟ يجب أن نترك الأمر له.
هنا أرسم الخط. يمكن لتاغوفيلوا أن يقرر ما إذا كان يريد اللعب، لكنه يمثل فريق دولفينز. في النهاية، ما يحدث لتاغوفيلوا ينعكس على المنظمة.
يجب أن يكون فريق دولفينز، وليس تاغوفيلوا، هو الحكم النهائي فيما إذا كان سيلعب مباراة أخرى أو موسمًا آخر للفريق. لمجرد أن تاغوفيلوا على استعداد للمقامرة بصحته، لا يعني ذلك أن على فريق دولفينز أن يفعل ذلك.
Marta Lavandier/AP Photo
يوم الاثنين، تحدث تاغوفيلوا مع وسائل الإعلام للمرة الأولى منذ تشخيص إصابته بالارتجاج الثالث في المخ في مسيرته في دوري كرة القدم الأمريكية. فيما كان بمثابة استجواب بقدر ما كان جلسة أسئلة وأجوبة، قدم تاغوفيلوا مبرراته لمواصلة اللعب على الرغم من تاريخه من إصابات الدماغ. عندما سأل شخص ما عن كل النصائح التي كان يتلقاها، قال تاغوفيلوا: "أقدر اهتمامك، وأنا حقًا أقدر ذلك. أنا أحب هذه اللعبة، وأحبها حتى الموت. هذا كل شيء."
لست متأكدًا مما كان يعنيه بـ "حتى الموت"، ولكن يجب أن يشعر المكتب الأمامي لفريق دولفينز بالقلق من أن لاعب الوسط لديهم يضع كرة القدم في المرتبة الأولى قبل صحته على المديين القصير والطويل.
"حتى الموت"، حقًا.
قدم تاغوفيلوا موسمًا مذهلاً في عام 2023 - وهو موسم نادرًا ما غادر فيه الجيب للركض. خلال فترة الانتقالات، تمت مكافأته بعقد لمدة أربع سنوات بقيمة 212.4 مليون دولار (167 مليون دولار مضمونة) بما في ذلك مكافأة توقيع قدرها 42 مليون دولار.
على ما يبدو، شعورًا بالتحرر والتشجيع، أصيب تاغوفيلوا في الأسبوع الثاني بعد مغادرة الجيب والركض والاصطدام بالظهير الدفاعي لفريق Buffalo Bills دامار هاملين. بدلاً من الانزلاق، خفض تاغوفيلوا كتفه وتلقى الضربة وأصيب بارتجاج في المخ.
بدون تاغوفيلوا، تباطأ هجوم ميامي، الذي كان قويًا جدًا في الموسم الماضي، إلى الزحف. المدرب مايك ماكدانيال، الذي تم الترحيب به باعتباره عبقريًا هجوميًا، يبدو فجأة متواضعًا - مدربًا عاديًا مع فريق عادي.
يريد ماكدانيال الأفضل لتاغوفيلوا، لكنه يريد أيضًا الأفضل لنفسه. كل ما يحتاجه هو موافقة الطاقم الطبي وقد حصل عليها.
لذا، الفريق واللاعب يقامرون معًا.
Wilfredo Lee/AP Photo
لطالما تساءلت عن رد الفعل العنيف الذي قد يواجهه دوري كرة القدم الأمريكية إذا توفي لاعب في الملعب. كدت أن أحصل على إجابة في 2 يناير 2023، عندما انهار هاملين في الملعب بعد أن أصيب في صدره من قبل لاعب الوسط في سينسيناتي بنغال، تي هيغينز.
دخل هاملين في حالة سكتة قلبية وتم إجراء الإنعاش القلبي الرئوي له. بعد ما بدا وكأنه ساعات، تم إنعاش هاملين في الملعب. ثم تم نقله إلى المركز الطبي بجامعة سينسيناتي في حالة حرجة.
تم إلغاء المباراة والخبر السار هو أن هاملين نجا وتعافى تمامًا. عاد هاملين إلى الملعب في 12 أغسطس 2023، عندما لعب أول مباراة له في دوري كرة القدم الأمريكية منذ نوبة السكتة القلبية. في الأسبوع الثالث من الموسم الحالي، سجل هاملين أول اعتراض في مسيرته الاحترافية.
جادل البعض بأن تدفق الدعم لهاملين عوض الطبيعة العنيفة لكرة القدم من خلال إبراز أفضل ما في الناس. قال شون كلاين، أستاذ جامعة ولاية أريزونا المتخصص في الأخلاق والثقافة الشعبية وفلسفة الرياضة: "أعتقد أن تلك اللحظات تساعدنا على تذكر أننا نهتم وأن هؤلاء هم بشر وينخرطون في نشاط خطير". "من المؤسف أن علينا انتظار شيء مأساوي حتى نتذكر ذلك، لكنني أعتقد أن ما نتذكره ونحتفظ به في رؤوسنا هو أن هؤلاء هم بشر يشاركون في نشاط خطير من أجل ترفيهنا."
الخلاصة هي أن دوري كرة القدم الأمريكية نجا من ذعر هاملين. ظهر اللاعب كبطل وأصبح دوري كرة القدم الأمريكية أكثر شعبية من أي وقت مضى. منح كتاب كرة القدم المحترفين في أمريكا هاملين جائزة جورج هالاس لعام 2023، والتي تُمنح للاعب أو مدرب أو موظف في دوري كرة القدم الأمريكية يتغلب على أكبر قدر من الشدائد.
الآن الدوري والفريق يقامرون مع تاغوفيلوا. على عكس هاملين، الذي لم يكن لديه تاريخ من السكتة القلبية، فقد تعرض تاغوفيلوا لثلاث ارتجاجات في المخ على الأقل. على الرغم من أن الخبراء الطبيين قد سمحوا له، إلا أنني أتساءل عن مدى قلق التسلسل الهرمي في فريق دولفينز بشأن تحمل مسؤولية ما يحدث لتاغوفيلوا. الطريقة الوحيدة التي يمكن لفريق دولفينز حماية أنفسهم بها هي تداول لاعب الوسط الرئيسي لديهم.
بالطبع هذا لن يحدث. الحقيقة هي أن فريق دولفينز رأى كيف يبدو هجومهم بدون تاغوفيلوا وهي صورة قبيحة.
أو يمكن لتاغوفيلوا أن يحذو حذو اللاعبين العظماء الآخرين وأن يبتعد ببساطة عن اللعبة بينما لا يزال بإمكانه ذلك.
Jasen Vinlove/Imagn Images
كان لاعب الوسط في إنديانابوليس كولتس، أندرو لاك، يبلغ من العمر 29 عامًا عندما أعلن فجأة عن اعتزاله بعد سبعة مواسم في دوري كرة القدم الأمريكية. قال إنه ببساطة سئم من الإصابات وإعادة التأهيل والألم.
اعتزل العداء في ديترويت ليونز وعضو قاعة مشاهير كرة القدم المحترفة باري ساندرز قبل معسكر تدريب ليونز في عام 1999. كان يتمتع بصحة جيدة ولكنه علم أن الوقت قد حان.
اعتزل العداء الأسطوري في كليفلاند براونز جيم براون، الذي فاز بجائزة أفضل لاعب للمرة الثالثة في عام 1965، بشكل مشهور في عام 1966 في أوج عطائه في سن الثلاثين.
على أي حال، لم يكن هناك نقص في النصائح المقدمة إلى تاغافيلوا.
دعا بينيت أومالو، عالم الأعصاب الذي يُنسب إليه الفضل في اكتشاف الاعتلال الدماغي المزمن الرضحي لدى لاعب كرة قدم سابق، تاغوفيلوا إلى الاعتزال من دوري كرة القدم الأمريكية. قال أومالو لـ TMZ Sports إنه خاطر بأن يصبح عاجزًا بشكل دائم إذا تعرض لإصابة دماغية أخرى.
"إذا كنت أخيه أو والده أو عمه أو ابن عمه أو ابن أخيه أو إذا كنت أحد أفراد أسرته. سأتوسل إليه أن يتقاعد ... ابحث عن شيء آخر تفعله"، قال أومالو لـ TMZ.
أنا أفهم ذلك. يبلغ تاغافيلوا من العمر 26 عامًا فقط ولم يقترب من إنجازات براون ولاك وساندرز، على الرغم من أن لاك وساندرز لم يفوزا أبدًا ببطولات دوري كرة القدم الأمريكية. أوضح تاغافيلوا أنه لن يبتعد عن كرة القدم. إنه متزوج ولديه طفلان صغيران وثلاثة أشقاء أصغر سناً ووالديه.
خلال مؤتمر صحفي مع الصحفيين في عام 2023، قال تاغافيلوا إنه فكر في الاعتزال بعد موسم 2022. وقال: "لقد فكرت لبعض الوقت، بعد أن جلست مع زوجتي وعائلتي وأجريت هذه الأنواع من المحادثات". "لكن حقًا سيكون من الصعب علي الابتعاد عن هذه اللعبة مع تقدمي في العمر، مع ابني. لطالما حلمت باللعب لأطول فترة ممكنة حتى يعرف ابني بالضبط ما كان يشاهد والده يفعله."
المخاطر واضحة. إذا تلقى تاغافيلوا سلسلة من الضربات القوية من الآن وحتى نهاية الموسم، فقد تنتهي مسيرته المهنية. في أي مرحلة سيقول فريق دولفينز "يكفي"؟ من الواضح أن تاغافيلوا لن يقول "يكفي".
كما قال للصحفيين في وقت سابق من هذا الأسبوع: "أنا أحب هذه اللعبة، وأحبها حتى الموت".
إذا كنت فريق دولفينز، فلن أريد ترك هذا القرار لتوا.